একটি লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্ক (LAN) হল কম্পিউটারের একটি গোষ্ঠী যা একটি এলাকায় একাধিক কম্পিউটার এবং অন্যান্য ডিভাইস দ্বারা আন্তঃসংযুক্ত যেগুলি একে অপরের থেকে শারীরিকভাবে বিচ্ছিন্ন থাকে যাতে ব্যবহারকারীরা একে অপরের সাথে যোগাযোগ করতে এবং প্রিন্টার এবং স্টোরেজ ডিভাইসের মতো কম্পিউটিং ভাগ করে নিতে পারে। যেভাবে সম্পদগুলো পরস্পর সংযুক্ত থাকে। এটি সাধারণত স্বল্প দূরত্বের কম্পিউটারগুলির মধ্যে ডেটা এবং তথ্য প্রেরণের জন্য ব্যবহৃত হয়। এটি একটি ছোট মাপের নেটওয়ার্কের অন্তর্গত যেমন একটি ফ্যাক্টরি বা একটি অফিস বা বিভাগ বা একটি ইউনিট দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। এর স্বল্প খরচ, ব্যাপক অ্যাপ্লিকেশন, সুবিধাজনক নেটওয়ার্কিং এবং নমনীয় ব্যবহার ব্যবহারকারীদের মধ্যে জনপ্রিয়। বর্তমানে কম্পিউটার নেটওয়ার্ক উন্নয়নের সবচেয়ে সক্রিয় শাখা।
LAN একটি সীমিত ভৌগলিক পরিসর কভার করে, যার সাধারণ দূরত্ব 0.1km থেকে 25km। এটি সীমিত পরিসরের প্রতিষ্ঠান, কোম্পানি, ক্যাম্পাস, সামরিক ক্যাম্প, কারখানা ইত্যাদির মধ্যে কম্পিউটার, টার্মিনাল এবং বিভিন্ন তথ্য প্রক্রিয়াকরণ সরঞ্জামের সংযোগের জন্য উপযুক্ত।
ল্যানের একটি উচ্চ ডেটা ট্রান্সমিশন রেট এবং একটি কম বিট ত্রুটির হার রয়েছে। এর ট্রান্সমিশন রেট সাধারণত 1Mb/s থেকে 1000Mb/s, এবং এর বিট ত্রুটির হার সাধারণত 10-8 এবং 10-11-এর মধ্যে হয়।
LAN সাধারণত একটি একক মালিকানাধীন এবং সেট আপ, বজায় রাখা এবং প্রসারিত করা সহজ। লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্কে সাধারণত ব্যবহৃত ট্রান্সমিশন মাধ্যম হল একটি কোঅক্সিয়াল অভ্যন্তরীণ কেবল, একটি পেঁচানো জোড়া, ইত্যাদি ইউনিটের একটি ডেডিকেটেড অভ্যন্তরীণ লাইন স্থাপন করতে। LAN শেয়ার করা তথ্যের প্রক্রিয়াকরণের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্কের নির্মাণে সার্ভার, ওয়ার্কস্টেশন, ট্রান্সমিশন মিডিয়া এবং নেটওয়ার্ক ডিভাইস অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। বর্তমানে, লোকাল এরিয়া নেটওয়ার্কের সাধারণ প্রকারের মধ্যে রয়েছে: ইথারনেট, ফাইবার ডিস্ট্রিবিউটেড ডেটা ইন্টারফেস (FDDI), অ্যাসিঙ্ক্রোনাস ট্রান্সফার মোড (ATM), টোকেন রিং এবং সুইচিং সুইচিং।
আজ প্রায় সব ল্যানই তামা মিডিয়ায় তৈরি করা হয়েছে (ক্যাক্স বা টুইস্টেড পেয়ার)। অ্যাসিঙ্ক্রোনাস ট্রান্সফার মোড (এটিএম) যোগাযোগের আরও কঠোর প্রয়োজনীয়তা মেটাতে, তামার তারের নেটওয়ার্কগুলিতে সংকেত শক্তি এবং অখণ্ডতা বজায় রাখার জন্য ব্যয়বহুল ইলেকট্রনিক উপাদানগুলির প্রয়োজন হয়। উপরন্তু, তামার তারগুলি ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক হস্তক্ষেপ এবং ইভসড্রপিংয়ের জন্য সংবেদনশীল, এবং উচ্চ নিরাপত্তা প্রয়োজনীয়তা সহ পরিবেশে উপযুক্ত নয়।
তা সত্ত্বেও, তামার তার এখনও দীর্ঘ সময়ের জন্য ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয় কারণ কম খরচে বিকল্প নেই। কোয়ার্টজ ফাইবার উচ্চ সংযোগ ব্যয়ের কারণে ফাইবার-টু-দ্য-টেবিল (FTTD) অর্জন করা প্রায় অসম্ভব। কিন্তু এখন, নতুন প্রযুক্তি প্লাস্টিকের ফাইবারকে ল্যানে দারুণ আবেদন করে তোলে। খুব সহজভাবে, প্লাস্টিকের অপটিক্যাল ফাইবারের ইনস্টলেশন শ্রম খরচ তামার তার এবং কোয়ার্টজ ফাইবারের তুলনায় কম। উচ্চ ব্যান্ডউইথ, কম খরচে সমাধান পেতে প্লাস্টিক ফাইবার আরও বহুমুখী এবং স্থায়ী। উদাহরণস্বরূপ, PMMA প্লাস্টিক ফাইবার দিয়ে, 100 Mbps অর্জন করা যেতে পারে।
সংক্ষেপে, প্লাস্টিক অপটিক্যাল ফাইবার পরবর্তী প্রজন্মের স্ট্যান্ডার্ড ল্যান ট্রান্সমিশন মাধ্যম হয়ে উঠেছে।
